“条形码”（barcode）一词本身并不特指某一种特定的文件格式，而是指机器可读取的数据的视觉表示形式。然而，条形码图像通常存储在标准的图像文件格式中。这些图像包含编码信息，通常以不同宽度和间距的平行线条形式，或以二维码（QR codes）等二维图案形式存在。条形码中编码的数据可以代表广泛的信息，例如产品识别码、序列号、定价或网站URL。条形码图像在零售、物流、医疗保健和制造业中被广泛应用，以简化库存管理、销售点交易和患者跟踪等流程。条形码中编码的信息通过条形码扫描仪或能够解释视觉图案并将其转换回原始数据的智能手机应用程序进行解码。图像本身只是容纳这些编码数据的容器。