Die Dateiendung .pef steht für das Pentax Electronic File, ein proprietäres Rohdatenformat (RAW), das von Pentax-Digitalkameras verwendet wird. RAW-Formate wie PEF speichern die unverarbeiteten Sensordaten direkt von der Kamera. Das bedeutet, dass die Datei alle während der Belichtung aufgezeichneten Informationen enthält, ohne kamerainterne Bearbeitungsschritte wie Weißabgleich, Schärfung oder Rauschunterdrückung. Dies ermöglicht Fotografen eine maximale Kontrolle über das endgültige Bild während der Nachbearbeitung. PEF-Dateien sind vergleichbar mit anderen RAW-Formaten wie NEF (Nikon), CR2 (Canon) oder ARW (Sony). Da sie unverarbeitet sind, sind PEF-Dateien in der Regel deutlich größer als JPEG-Bilder. Sie bieten eine höhere Flexibilität bei der Bearbeitung und bewahren mehr Details, insbesondere in den Lichtern und Schatten. Die Bearbeitung von PEF-Dateien erfordert spezialisierte Software, die die Rohdaten interpretieren und die gewünschten Anpassungen anwenden kann. Ein wesentlicher Vorteil von PEF ist die Möglichkeit der zerstörungsfreien Bearbeitung: Die ursprünglichen Rohdaten bleiben unangetastet, während Änderungen als Metadaten gespeichert werden. Dies erlaubt ein kreatives Experimentieren und die jederzeitige Rückkehr zum Originalzustand des Bildes.