Eine Klartextdatei (.txt) ist ein einfaches, unformatiertes Dokument, das ausschließlich Textzeichen enthält und einem Zeichenkodierungsstandard wie ASCII, UTF-8 oder UTF-16 folgt. Es fehlen jegliche spezifische Formatierungen wie Fettdruck, Kursivschrift, Schriftstile oder eingebettete Bilder. Klartextdateien sind hochgradig portabel und können von praktisch jedem Texteditor oder jeder Textverarbeitung auf jedem Betriebssystem geöffnet und bearbeitet werden. Sie werden häufig zum Speichern von Konfigurationsdateien, Quellcode, einfachen Notizen, Protokolldateien und anderen Daten verwendet, bei denen die Formatierung nicht wesentlich ist. Die Einfachheit des Formats gewährleistet die Kompatibilität über verschiedene Plattformen und Softwareanwendungen hinweg. Da sie nur Text enthalten, sind sie im Vergleich zu formatierten Dokumenten auch relativ klein. Klartextdateien dienen oft als Basisformat für komplexere Dateitypen, wobei zusätzliche Formatierungen oder Metadaten hinzugefügt werden. Sie sind ein fundamentaler Baustein in der Computertechnik und Datenspeicherung.