Das PLY-Dateiformat, auch bekannt als Polygon File Format oder Stanford Triangle Format, ist ein Dateiformat für Computer, das zur Speicherung von dreidimensionalen Daten, insbesondere Daten von 3D-Scannern, entwickelt wurde. Es unterstützt eine relativ einfache Dateistruktur, die ein einzelnes Objekt als eine Sammlung von Polygonen darstellen kann. Das Format ist so konzipiert, dass es sowohl einfach zu parsen als auch flexibel genug ist, um eine Vielzahl von geometrischen Daten darzustellen. PLY-Dateien können verschiedene Eigenschaften für jeden Vertex speichern, wie z.B. Farbe, Normalen, Texturkoordinaten und andere benutzerdefinierte Daten. Das Format unterstützt sowohl ASCII- als auch Binärcodierungen, was entweder menschliche Lesbarkeit oder eine kompaktere Speicherung ermöglicht. PLY-Dateien werden häufig in der 3D-Modellierung, Computergrafik und wissenschaftlichen Visualisierungsanwendungen eingesetzt. Das Format ist erweiterbar, was die Hinzufügung von benutzerdefinierten Eigenschaften und Elementen über die standardmäßigen Vertex- und Flächendefinitionen hinaus ermöglicht. Dies macht es zu einer vielseitigen Wahl für die Darstellung komplexer 3D-Modelle mit reichhaltigen Daten. Die technische Spezifikation legt fest, wie diese geometrischen und assoziierten Daten strukturiert und kodiert werden müssen, um eine korrekte Interpretation durch die Software zu gewährleisten.