Das Rich Text Format (RTF) ist ein proprietäres Dokumentenformat, das 1987 von Microsoft für den plattformübergreifenden Dokumentenaustausch entwickelt wurde. Es ist als relativ einfaches und universelles Format konzipiert, das von einer Vielzahl von Textverarbeitungsprogrammen und Texteditoren unabhängig vom Betriebssystem geöffnet und bearbeitet werden kann. RTF-Dateien enthalten formatierten Text, einschließlich Informationen zu Schriftarten, Stilen, Farben und Bildern. Das Format verwendet ASCII-Zeichen für den Text und spezielle Steuerwörter (mit einem vorangestellten Backslash), um Formatierungsanweisungen darzustellen. Dies macht es lesbarer als binäre Dokumentenformate, obwohl es hinsichtlich der Dateigröße weniger effizient ist. RTF wird häufig für den Austausch von Dokumenten zwischen verschiedenen Textverarbeitungsprogrammen, die Erstellung von Hilfedateien und die Speicherung von formatiertem Text in Datenbanken verwendet. Während es grundlegende Formatierungen unterstützt, fehlen ihm die erweiterten Funktionen moderner Dokumentenformate wie DOCX, wie etwa komplexe Layouts, eingebettete Objekte und fortgeschrittene Skriptfunktionen. Der Hauptvorteil von RTF liegt in seiner weitreichenden Kompatibilität und relativen Einfachheit, was es zu einer zuverlässigen Wahl für den grundlegenden Dokumentenaustausch macht.