Un fichier MDF est un fichier image disque, souvent associé à Alcohol 120%, un logiciel spécialisé dans la création d'images et la gravure de disques. Il s'agit essentiellement d'une copie intégrale d'un CD, DVD ou Blu-ray physique, stockée sous la forme d'un fichier unique. Cette image contient l'intégralité des données, la structure des fichiers et les propriétés du disque original, y compris les secteurs d'amorçage (boot sectors), les systèmes de fichiers et les éventuels mécanismes de protection contre la copie. Les fichiers MDF sont généralement utilisés pour sauvegarder des disques optiques, créer des lecteurs virtuels et distribuer des logiciels ou des jeux vidéo. Ils sont souvent accompagnés d'un fichier MDS, qui contient des métadonnées sur l'image disque, telles que les informations de changement de couche (layer break) pour les DVD double couche. L'utilisation d'un fichier MDF permet aux utilisateurs d'accéder au contenu d'un disque sans avoir besoin du support physique lui-même, ce qui est pratique pour la portabilité et pour éviter d'endommager le disque original. Bien que le format MDF soit propriétaire, plusieurs applications logicielles prennent en charge le montage et l'extraction de son contenu.