Un file XSD (XML Schema Definition) è un documento che descrive formalmente la struttura, il contenuto e la semantica di un documento XML. Scritto esso stesso in formato XML, funge da modello per la convalida delle istanze XML. A differenza del suo predecessore, il DTD (Document Type Definition), l'XSD offre un set di funzionalità più ricco, tra cui il supporto per i tipi di dati (come stringa, intero, data), i namespace e modelli di contenuto più complessi. Gli XSD definiscono quali elementi e attributi sono consentiti, il loro ordine, i tipi di dati e la loro cardinalità (quante volte possono apparire). Ciò rende gli XSD fondamentali per garantire l'integrità e la coerenza dei dati durante lo scambio di informazioni XML tra sistemi o applicazioni differenti. Sono ampiamente utilizzati nei servizi web (SOAP), nell'integrazione di applicazioni aziendali e in qualsiasi scenario in cui lo scambio di dati strutturati e la loro convalida siano di primaria importanza. Fornendo una definizione precisa, gli XSD consentono la convalida automatizzata dei documenti XML, aiutando gli sviluppatori a rilevare errori precocemente e assicurando che i dati siano conformi agli standard previsti.