Файл .netmodule представляет собой сборку .NET Framework, которая не содержит манифеста сборки (assembly manifest). По сути, это скомпилированный программный модуль, аналогичный DLL (Dynamic Link Library), но без метаданных, определяющих идентификацию сборки, зависимости и другую критически важную информацию для развертывания и выполнения. Эти модули предназначены для последующего связывания (linking) вместе, как правило, с использованием инструмента Assembly Linker (al.exe), для создания полноценной сборки .NET (либо исполняемого файла .exe, либо библиотеки .dll). Такой подход обеспечивает модульную разработку, при которой различные части приложения могут компилироваться отдельно, а затем объединяться. Формат .netmodule полезен в сценариях, когда необходимо разбить крупный проект на более мелкие, управляемые части, или когда требуется общий доступ к коду между несколькими сборками без создания жесткой зависимости. Он также способствует инкрементальной компиляции, при которой перекомпиляции подлежат только измененные модули, что ускоряет процесс разработки. Окончательный манифест сборки создается после того, как все модули будут связаны, определяя общую структуру и зависимости приложения.