MP3 (MPEG Audio Layer III) 是一种广泛应用于数字音频的音频编码格式。它以能够在保持可接受音频质量的同时显著减小文件大小而闻名。这种效果是通过有损压缩实现的，即通过移除人耳感知度较低的音频数据来压缩文件。MP3 格式在 20 世纪 90 年代末和 21 世纪初因其高效的压缩性能而变得极其流行，这使其成为互联网兴起和便携式音乐播放器普及期间在线存储和共享音乐的理想选择。尽管更新的音频编解码器提供了更好的压缩比和音频质量，但 MP3 仍然是一种几乎所有音频播放器和设备都支持的通用格式。其广泛的采用使其成为数字音频分发的标准，即使它在当今并非最高效或最高质量的选择。该格式的简洁性和极高的兼容性持续推动着它经久不衰的流行度。