Un fichier ISO, souvent appelé image ISO, est un fichier archive qui contient une copie identique (ou une image) des données trouvées sur un disque optique, tel qu'un CD, un DVD ou un disque Blu-ray. Il représente essentiellement l'intégralité du contenu du disque, y compris le système de fichiers, les informations de démarrage et tous les fichiers de données, dans un seul fichier. Les images ISO sont couramment utilisées pour la sauvegarde de disques optiques, la distribution de logiciels et la création de lecteurs virtuels. Elles offrent un moyen pratique de stocker et de partager de grandes quantités de données sans nécessiter de support physique. Le format ISO préserve la structure et le contenu du disque original, garantissant que les données peuvent être reproduites avec précision lors de la gravure sur un nouveau disque ou du montage en tant que lecteur virtuel. Cela les rend idéales pour la distribution de systèmes d'exploitation, d'applications logicielles, de jeux et d'autres types de données qui sont généralement distribuées sur des disques optiques. L'extension de fichier '.iso' est universellement reconnue comme représentant ce type d'image disque.