A extensão de arquivo .cpp está predominantemente associada a arquivos de código-fonte C++. O C++ é uma linguagem de programação poderosa e de propósito geral, desenvolvida por Bjarne Stroustrup como uma extensão da linguagem de programação C, frequentemente referida como 'C com Classes'. Um arquivo .cpp contém a implementação real ou a definição de funções e classes que foram declaradas em arquivos de cabeçalho correspondentes (geralmente com extensões .h ou .hpp). Estes arquivos são documentos de texto legíveis por humanos que contêm instruções escritas seguindo a sintaxe rigorosa do C++. Quando um desenvolvedor deseja criar um programa executável, esses arquivos de código-fonte são processados por um compilador C++ (como o GCC, Clang ou MSVC). O compilador traduz o código escrito em linguagem de alto nível para código de máquina, que pode ser executado pelo processador. Devido ao fato de o C++ ser utilizado em diversas áreas, desde sistemas operacionais e motores de jogos (game engines) até computação de alto desempenho e sistemas embarcados, os arquivos .cpp são fundamentais para uma vasta gama de projetos de desenvolvimento de software. Embora sejam arquivos de texto simples que podem ser abertos por qualquer editor básico, eles são melhor visualizados e editados em um Ambiente de Desenvolvimento Integrado (IDE) que ofereça realce de sintaxe (syntax highlighting) e ferramentas de depuração (debugging) específicas para a linguagem.