Les fichiers ARW sont des fichiers d'image brute (RAW) créés par les appareils photo numériques Sony. Ils contiennent des données minimalement traitées provenant directement du capteur de l'appareil. Cela signifie que le fichier ARW conserve toutes les informations originales capturées par l'appareil, y compris les détails sur les réglages d'exposition, la balance des blancs et d'autres paramètres de prise de vue. Contrairement aux fichiers JPEG, qui sont compressés et traités par l'appareil, les fichiers ARW ne sont ni compressés ni traités, offrant aux photographes une plus grande flexibilité lors de la post-production. Cela permet des ajustements plus précis de la couleur, de l'exposition et d'autres paramètres sans sacrifier la qualité de l'image. Comme les fichiers ARW contiennent une quantité importante de données, ils sont généralement plus volumineux que les fichiers JPEG. Ils sont souvent utilisés par les photographes professionnels et les amateurs avertis qui souhaitent avoir un contrôle maximal sur le rendu final de leurs images. Les fichiers ARW doivent être traités à l'aide d'un logiciel spécialisé pour être visualisés et modifiés, car les visionneuses d'images standard peuvent ne pas prendre en charge ce format. Le flux de travail de post-production implique généralement l'ajustement des paramètres de l'image, puis l'exportation de celle-ci vers un format plus largement compatible comme le JPEG ou le TIFF.