Arquivos ARW são arquivos de imagem raw (brutos) criados por câmeras digitais da Sony. Eles contêm dados minimamente processados diretamente do sensor da câmera. Isso significa que o arquivo ARW retém todas as informações originais capturadas pelo equipamento, incluindo detalhes sobre as configurações de exposição, balanço de branco e outros ajustes da câmera. Ao contrário dos arquivos JPEG, que são compactados e processados pela câmera, os arquivos ARW não são compactados nem processados, oferecendo aos fotógrafos maior flexibilidade no pós-processamento. Isso permite ajustes mais precisos de cor, exposição e outros parâmetros sem sacrificar a qualidade da imagem. Como os arquivos ARW contêm uma grande quantidade de dados, eles são tipicamente maiores que os arquivos JPEG. São frequentemente utilizados por fotógrafos profissionais e amadores avançados que desejam ter controle máximo sobre a aparência final de suas imagens. Os arquivos ARW precisam ser processados usando softwares especializados para serem visualizados e editados, já que visualizadores de imagem padrão podem não oferecer suporte ao formato. O fluxo de trabalho de pós-processamento geralmente envolve o ajuste dos parâmetros da imagem e, em seguida, a exportação da imagem para um formato mais amplamente compatível, como JPEG ou TIFF.